구강생화학: 타액의 성분과 역할

 

타액은 우리가 흔히 침이라고 부르는 것으로, 구강 건강과 소화에 중요한 역할을 합니다. 대부분이 수분으로 이루어져 있으며, 소량의 무기 성분, 유기 성분, 기타 성분(탈락 상피세포, 백혈구, 구강 세균 등)이 포함됩니다. 타액의 조성과 함량은 타액선, 자극의 종류 및 타액 분비 속도에 따라 달라집니다.

 

 

 

타액의 주요 성분

1) 무기 성분

• 칼슘(Ca), 인산(PO4): 치아의 재석회화에 중요한 역할을 합니다.
• 중탄산염(HCO3): 타액의 완충 능력을 담당해 구강 내 pH를 조절합니다.
• 불소(F): 법랑질을 강화하고 치아를 산으로부터 보호합니다.
• 칼륨(K), 나트륨(Na), 염소(Cl): 타액의 삼투압과 전해질 균형을 유지합니다.
• Thiocyanate: 항균 작용을 하며, 세균의 성장을 억제합니다.

 

 

• 타액 < 혈장: 칼슘, 마그네슘, 나트륨, 염소, 중탄산염, 불소
• 타액 > 혈장: 칼륨, 인산

 

2) 유기 성분

• 알파 아밀라아제(α-Amylase): 탄수화물을 분해하여 소화를 돕습니다.
• 뮤신(Mucin): 타액의 점성을 높여 윤활 작용을 하며, 구강 점막을 보호합니다.
• 락토페린(Lactoferrin): 철을 결합하여 세균의 성장을 억제합니다.
• 라이소자임(Lysozyme): 세균의 세포벽을 분해해 항균 작용을 합니다.
• sIgA(분비형 면역글로불린 A): 세균의 부착을 억제하고 면역 기능을 담당합니다.

 

 

 

타액의 종류와 pH

• 안정 타액: pH가 약산성(6.8~7.0)이며, 수분 함량이 94% 정도입니다.
• 자극 타액: pH가 알칼리성(7.5~8.0)으로 변화하며, 수분 함량이 99.5%에 달합니다.
• 이하선 타액: 장액성이며, 자극 시 타액 분비가 증가합니다.
• 악하선/설하선 타액: 점액성이며, 점성이 높은 타액을 분비합니다.

 

 

타액의 기능

1. 소화 작용: 탄수화물을 분해하는 효소가 포함되어 있습니다.
2. 구강 청결: 구강 내 세균을 억제하고 음식물을 제거합니다.
3. 치아 보호: 칼슘과 인산이 치아의 재석회화를 돕고, 불소가 법랑질을 강화합니다.
4. 산도 조절: 중탄산염이 구강 내 pH를 조절해 치아를 산으로부터 보호합니다.
5. 윤활 및 보호: 뮤신이 점막을 보호하고 저작, 발음, 연하를 원활하게 합니다.

 

 

 

석회화 관련 단백질

• Proline-rich protein (PRP): 인산칼슘 침착 억제
• Statherin: 치아 표면에서 불필요한 석회화 방지
• Histatin: 항균, 항진균 작용

 

 

 

타액은 단순히 침이라고만 생각하기 쉽지만, 구강 건강을 유지하고 소화에 도움을 주는 중요한 체액입니다. 건강한 타액 분비를 유지하는 것이 치아와 구강 건강을 지키는 첫걸음입니다.